Fundación Repsol amplía a nueve universidades su red de cátedras para acelerar la descarbonización del transporte aéreo y marítimo
La nueva cátedra, creada junto a la Universidad Politécnica de Cartagena y el Gobierno de la Región de Murcia, se centrará en economía circular aplicada a la descarbonización de la aviación y el transporte marítimo, dos sectores que concentran una parte creciente de las emisiones globales y que no pueden electrificarse con tecnologías convencionales.
Nueve universidades. Nueve líneas de investigación. Movilidad sostenible en la Politécnica de Madrid, hidrógeno en Navarra, captura de CO₂ en la Rovira i Virgili, economía circular en el País Vasco, combustibles renovables en la Carlos III. Fundación Repsol lleva años construyendo en silencio una de las redes universidad-industria más completas del sector energético europeo, y acaba de sumar la novena pieza: una cátedra con la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y el Gobierno de la Región de Murcia centrada en la descarbonización del transporte aéreo y marítimo, dos sectores que no pueden electrificarse con tecnologías convencionales y que necesitan combustibles renovables y sintéticos para descarbonizarse.
"Esta nueva cátedra desarrollará conocimiento en torno a la descarbonización del transporte aéreo y marítimo, y se convertirá en instrumento de colaboración para formar talento especializado, facilitar la transferencia de conocimiento, y generar un diálogo continuo entre la universidad y el ecosistema industrial que la rodea", explicó Antonio Brufau, presidente de Repsol, durante el acto de firma.
Un mapa universitario para cada pieza de la transición energética
Lo que hace especialmente relevante esta noticia no es la cátedra en sí, sino el mapa que completa. Fundación Repsol ha ido construyendo, cátedra a cátedra, una red que cubre prácticamente todos los eslabones de la cadena de descarbonización industrial y energética, cada uno en la universidad con mayor especialización en esa materia.
Movilidad sostenible con la Universidad Politécnica de Madrid. Descarbonización de la industria con la Pontificia de Comillas ICAI. Descarbonización de las ciudades con NOVA Lisboa. Hidrógeno con la Universidad de Navarra. Economía circular con la Universidad del País Vasco. Captura de CO₂ con la Universidad Rovira i Virgili. Combustibles renovables con la Universidad Carlos III de Madrid. Aprovechamiento de residuos y valorización de biomasa con la Universidad de Castilla-La Mancha, incorporada este mismo año. Y ahora, descarbonización del transporte aéreo y marítimo con la UPCT.
Nueve universidades, nueve líneas de investigación, un objetivo común: generar el conocimiento que la industria necesita para descarbonizarse sin perder competitividad. Es una arquitectura de colaboración universidad-empresa que no tiene muchos equivalentes en España.
Aviación y transporte marítimo: por qué importan tanto
El foco de la nueva cátedra no es casual. La normativa europea establece que en 2050 el 70% del combustible de aviación deberá ser renovable, con una parte significativa de origen sintético. En transporte marítimo, la Organización Marítima Internacional ha fijado objetivos de reducción de emisiones que exigen una transición acelerada hacia combustibles alternativos. Ambos sectores comparten una característica que los hace especialmente difíciles de descarbonizar: la densidad energética que necesitan sus combustibles es incompatible, por ahora, con las baterías eléctricas.
La cátedra trabajará en el análisis del papel de los combustibles renovables, los combustibles alternativos y otros vectores energéticos de bajas emisiones, teniendo en cuenta sus implicaciones tecnológicas, energéticas, industriales y regulatorias. También abordará soluciones para mejorar la eficiencia energética y reducir emisiones en operaciones, infraestructuras y cadenas logísticas vinculadas al ámbito portuario, aeroportuario, marítimo y aeronáutico.
El equipo académico está formado por el catedrático Francisco Vera y los profesores Sergio Sánchez, José Hernández y Alejandro López, todos de la UPCT. La cátedra comenzará su actividad en el curso 2026-2027.
Transferencia, no solo investigación
Uno de los aspectos más interesantes de la Red de Cátedras de Fundación Repsol es que no se limita a financiar investigación académica. Cada cátedra tiene una función declarada de transferencia de conocimiento y formación de talento especializado, dos de las carencias que tanto la OCDE como los principales informes sobre el ecosistema innovador español identifican como cuellos de botella estructurales.
Mathieu Kessler, rector de la UPCT, lo formuló desde esa perspectiva: "Gran parte del talento altamente cualificado que impulsa hoy el complejo industrial de Repsol se ha formado en nuestras aulas. La nueva cátedra permitirá impulsar más conocimiento, innovación y formación en ámbitos estratégicos como la descarbonización del transporte aéreo y marítimo."
Para el presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras, la cátedra se integra en la estrategia del Campus Industrial impulsado dentro del Plan Industrial regional, cuyo objetivo incluye elevar el peso de la inversión privada en I+D del 52% al 58% y aumentar el número de cátedras de colaboración entre universidades e industria.
En un momento donde la conversación sobre transferencia tecnológica y relación universidad-empresa se ha convertido en una constante en los foros de innovación, la Red de Cátedras de Fundación Repsol ofrece un modelo concreto y operativo de cómo construir esos puentes: con temas definidos, equipos investigadores identificados, plazos claros y una conexión directa con las necesidades industriales reales.