El CERN aprobó en mayo de 2026 uno de los proyectos científicos más ambiciosos de la historia: el Future Circular Collider (FCC), un acelerador de partículas de 91 kilómetros de circunferencia que se construirá bajo la frontera entre Francia y Suiza y que sucederá al Large Hadron Collider cuando este concluya su actividad en los años 2040. El proyecto necesitará unos 19.000 millones de dólares y la decisión final de construirlo se tomará en torno a 2028. Un mes después de ese visto bueno, más de 130 empresas y agentes de I+D+i gallegos se apuntaron a una jornada informativa para conocer cómo participar en su construcción.
La velocidad de esa reacción dice algo sobre el estado del ecosistema científico e industrial de Galicia. Y sobre el tamaño de la oportunidad.
Qué es el FCC y por qué es importante ahora
El FCC no es un proyecto en fase de estudio. Es el próximo gran colisionador del CERN, el laboratorio de física de partículas más importante del mundo, con sede en Ginebra. El LHC —el acelerador que descubrió el bosón de Higgs en 2012 y que actualmente está en proceso de mejora para su fase de alta luminosidad— operará hasta los años 2040. El FCC es su sucesor.
Con una primera fase de colisionador electrón-positrón (FCC-ee) diseñada como una "fábrica de Higgs" y una segunda fase de colisionador protón-protón (FCC-hh) capaz de alcanzar energías de colisión de 100 teraelectronvoltios —siete veces más que el LHC actual—, el FCC abrirá la puerta a décadas de investigación en física fundamental. Pero más allá de la física de partículas, sus impulsores destacan que generará avances tecnológicos con aplicaciones directas en materiales superconductores, aceleradores para uso médico, sistemas energéticos y redes de transmisión eléctrica.
Para España, el retorno estimado del proyecto es de 1.000 millones de euros, según el CDTI. No es un cálculo teórico: es la estimación del impacto industrial que tendría la participación española en la construcción de una infraestructura de esta escala.
El prototipo que Galicia quiere fabricar
Antes de construir el FCC completo, el CERN necesita prototipos. El plan prevé una maqueta de 43 metros de longitud en la que se ensamblarán componentes desarrollados en distintos países. Cuando se construya el colisionador definitivo, esa unidad básica —denominada arc cell o celda de arco— deberá replicarse hasta 2.000 veces para completar los 91 kilómetros de circunferencia.
Galicia aspira a fabricar una de esas piezas: la denominada Short Straight Section (SSS, Sección Recta Corta), una subunidad que contiene los imanes cuadrupolares y sextupolares encargados de enfocar y desenfocar el haz de partículas dentro del colisionador. El prototipo funcional a escala real se ensamblaría y pondría en servicio en las instalaciones del IGFAE en Santiago de Compostela para ser validado posteriormente en el CERN en Ginebra.
Para identificar qué empresas tienen capacidad de fabricarlo, la Xunta de Galicia, a través de la Agencia Gallega de Innovación (GAIN), el CDTI del Ministerio de Ciencia y el IGFAE han lanzado una consulta preliminar al mercado abierta hasta el 9 de julio. Es el primer paso de un procedimiento de compra pública precomercial financiado con fondos FEDER: la cuarta operación de este tipo del CDTI orientada a grandes instalaciones científicas, con un volumen de inversión que supera los 80 millones de euros en el conjunto de las cuatro.
Qué buscan y quién puede presentarse
La convocatoria no está restringida a empresas del sector de la física de partículas. Las tecnologías requeridas son variadas y abarcan campos donde la industria española tiene capacidades reales: electromagnetismo, ultra alto vacío, mecánica de precisión, metrología, robótica, automatización industrial, instrumentación y control, simulación avanzada e integración y validación de sistemas complejos.
No es ciencia ficción tecnológica. Es fabricación de alta precisión aplicada a un contexto extremo. El tipo de capacidades que empresas de aeronáutica, defensa, industria naval o instrumentación industrial pueden tener y que, en condiciones normales, nunca conectarían con física de partículas.
Ese es uno de los aspectos más relevantes del proyecto para el tejido industrial gallego: la oportunidad de que empresas con capacidades de precisión acrediten su nivel tecnológico en un programa de referencia mundial. Una vez que una empresa fabrica un componente para el CERN, su carta de presentación cambia.
Galicia, el CERN y una relación de largo recorrido
La candidatura de Galicia no parte de cero. El IGFAE, centro mixto de la Xunta y de la Universidad de Santiago de Compostela, tiene una trayectoria consolidada de colaboración con el CERN y es la institución que asumirá el papel de promotor científico-técnico del proyecto: definir, supervisar y validar el prototipo.
Esa conexión preexistente es uno de los activos reales de Galicia en esta competición. Los países que participan en la construcción del FCC no serán elegidos por su tamaño ni por sus declaraciones de intenciones, sino por su capacidad técnica verificable y por sus vínculos institucionales con el CERN. El IGFAE aporta exactamente eso.
"Es un orgullo para nuestra I+D+i que Galicia pueda estar presente en este desafío mundial", declaró el conselleiro de Educación, Ciencia, Universidades y FP, Román Rodríguez, en la jornada celebrada en el IGFAE el pasado 23 de junio, donde 53 empresas asistieron de forma presencial y cerca de 80 siguieron las sesiones en línea.
La consulta al mercado cierra el 9 de julio. Las empresas interesadas pueden formalizarla a través de la Plataforma de Contratación del Estado.
