| Contenido cedido por Valnalón |
Entrevistamos a María Menéndez, Fundadora y Directora de eSpacool, una escuela de español en línea para niños y niñas de todo el mundo con sede en Avilés y que ha sido premiada como Mejor proyecto Innovador en los XXII Premios Semillero de Proyectos Valnalón.
¿Cómo, cuándo y por qué surge eSpacool?
eSpacool nace de mi pasión por la educación, la necesidad de seguir desarrollando mi profesión a mi regreso a España y mi deseo de continuar impactando positivamente en la vida de niños y niñas a través de la enseñanza del español como lengua extranjera.
El proyecto comenzó a tomar forma en 2016, cuando me encontraba inmersa en la Escuela Internacional de Cebú, en Filipinas, dónde detecté una falta de recursos y de orientación para enseñar español. Impulsada por resolver estas necesidades me embarqué en la creación de un blog educativo donde comencé a compartir diferentes recursos e ideas.
Con la llegada de la pandemia, la educación en línea se convirtió en una nueva realidad. Para mi sorpresa, descubrí que este entorno de aprendizaje no solo puede ser viable, sino que también puede ser muy efectivo, adaptable y seguro.
La educación online no sólo es fiable, sino que también es efectiva, adaptable y segura.
Así fue como, tras dos décadas desarrollando mi profesión internacionalmente nació eSpacool, la escuela de español en línea para niños y niñas de todo el mundo que permite adaptar mi enfoque pedagógico y ofrecer a los estudiantes de cualquier parte del mundo la oportunidad de aprender español de una manera significativa, creativa, divertida y que evoluciona al ritmo de las nuevas tecnologías con todo lo que esto aporta.
¿Cuáles considera que son los aspectos o características únicas que diferencian a eSpacool de otras instituciones similares?
Lo que realmente diferencia a eSpacool es nuestro enfoque pedagógico. En lugar de la enseñanza tradicional, nuestros estudiantes aprenden mientras juegan, bailan, hacen ejercicio, realizan viajes virtuales... Todo ello con un enfoque que no se limita a la adquisición de conocimientos, sino que se extiende al fomento de habilidades personales y sociales, y la promoción de valores como el cuidado de nuestro planeta y su sostenibilidad, la comprensión intercultural y la equidad.
Nuestros alumnos son de países y culturas muy diversas, y nuestros contenidos adaptados son todo un descubrimiento para muchos de ellos, es por ello, que estamos desarrollando materiales didácticos, libros y juegos educativos para fortalecer aún más el aprendizaje del español en nuestro alumnado.
Actualmente nos encontramos en un mundo altamente globalizado, ¿Cómo de importante es aprender un idioma extranjero y qué beneficios aporta?
Es abrir una puerta que te lleva a un mundo nuevo lleno de oportunidades y beneficios, tanto personales como profesionales.
Dominar una o más lenguas extranjeras no solo mejora tus perspectivas laborales ¡las multiplica! Cada vez más empleadores buscan personas que puedan comunicarse en varios idiomas, lo que te hace una candidata o candidato mucho más atractivo en el competitivo mundo laboral de hoy. Si hablamos de emprendimiento, poder dirigirte a tu público objetivo en su propia lengua, te amplía enormemente las oportunidades de éxito.
Aprender una nueva lengua te permite sumergirte en otras culturas, entender mejor a las personas que provienen de diferentes rincones del mundo y conectar con ellas en su propio idioma.
¿Cuál consideras que es el método o enfoque de enseñanza más efectivo que ofrece eSpacool para facilitar el aprendizaje de idiomas?
Ofrecemos un enfoque de enseñanza altamente efectivo que incorpora varios elementos clave para facilitar el aprendizaje de idiomas en niños y niñas. Uno de estos elementos es el método Respuesta Física Tota (RFT), que se centra en la asociación del lenguaje con acciones físicas. Los niños no solo escuchan y hablan, sino que también participan activamente a través de gestos y movimientos, lo que refuerza su comprensión y retención del idioma.
Además, fomentamos la competencia comunicativa. No se trata solo de aprender palabras y reglas gramaticales, sino de desarrollar la habilidad para comunicarse efectivamente en situaciones reales. Nuestro enfoque se centra en la práctica constante y la interacción, lo que permite a los niños adquirir no solo el idioma sino también la confianza para hablarlo.
¿Qué elementos destacarías de eSpacool?
En eSpacool creemos en la importancia de un entorno estimulante. Un ambiente que inspire curiosidad y el deseo de aprender es esencial para motivar a los niños y niñas, por ello utilizamos una enorme variedad de recursos buscando constantemente formas de estimular la mente de nuestros estudiantes, brindándoles oportunidades para explorar, descubrir y aprender en un entorno enriquecedor.
Los niños aprenden mejor cuando se sienten seguros y valorados.
Damos gran importancia a la creación de relaciones sólidas. Sabemos que los niños aprenden mejor cuando se sienten seguros y valorados, es por ello que crear conexiones personales con nuestro alumnado es fundamental para fomentar la confianza y la participación activa en clase. No solo enseñamos el idioma, sino que también celebramos la diversidad de las culturas hispanohablantes.
eSpacool es un enfoque que va más allá de las palabras, es una invitación a un viaje cultural extenso y único.
¿Qué recomendaciones darías a los padres que están considerando la posibilidad de que sus hijos aprendan un segundo idioma?
En primer lugar, mi recomendación principal sería que comiencen temprano. Exponer a sus hijos e hijas a un segundo idioma desde los primeros años de vida les otorga una ventaja significativa en el futuro.
Es esencial hacer que el aprendizaje de un nuevo idioma sea divertido y emocionante, para que los pequeños estén motivados y disfruten del proceso. Esta experiencia enriquecerá enormemente sus vidas de innumerables maneras, proporcionándoles una valiosa perspectiva intercultural que los acompañará a lo largo de toda su vida.
y para finalizar, ¿Qué podemos esperar de eSpacool el próximo año?
Para el próximo curso escolar ya estamos trabajando con otros centros educativos, organismos e instituciones tanto locales como internacionales para organizar viajes de estudio, con destino Asturias, para aquellos estudiantes que desean sumergirse en la lengua y la cultura asturiana y española, contribuyendo al enriquecimiento cultural en dos direcciones, al desarrollo económico de nuestra comunidad y también a su proyección internacional.
